La farmacéutica catalana, que celebró su junta general de accionistas, se ha fijado como objetivo fortalecer su presencia en Europa.

Según Gallardo, las adquisiciones de la multinacional alemana Hermal (por 255 millones de euros) y los derechos de comercialización de ocho productos de Shire, por 151 millones, han sido estratégicas en su camino a la internacionalización. Está todavía pendiente de acuerdo final la licencia para cuatro productos más.

Para el futuro, la otra gran baza que jugará Almirall para seguir creciendo será un fármaco, el bromuro de aclidinio, actualmente en avanzada fase de desarrollo que, según Gallardo, ha demostrado un alto nivel de eficacia para los pacientes afectados de EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica).

Según el presidente de la compañía, su registro en Europa y Estados Unidos está previsto para 2009 y, una vez en el mercado, "generará unas ventas de 2.500 millones a escala mundial", para Almirall y las licenciatarias futuras de este fármaco.

Gallardo aclaró que, más que las cifras, este producto es "prometedor" porque se administrará en un inhalador y, a su vez, supondrá más calidad de vida para 80 millones de personas con enfermedades relacionadas con la EPOC en el mundo.

De momento, el crecimiento internacional de Almirall ha ido de la mano de fármacos fruto del I+D propio. La Ebastina, el Almotriptán, el Aceclofenaco y el Almagato se han convertido en los cuatro más vendidos de su porfolio. En el 2007, la ebastina supuso el 13% de las ventas del grupo.

UN 25% MAS EN I+D Y PRODUCCION EN SANT CELONI

Gallardo apuntó que Almirall seguirá invirtiendo en el desarrollo de fármacos propios y reiteró que la empresa no está interesada ni "entrará en el negocio de los genéricos".

El primer ejecutivo del grupo explicó que el 45% de las ventas netas en 2007 fueron de I+D propio y recordó que la plantilla destinada a I+D pasó de 431 personas a 575 personas.

El objetivo es aumentar este número hasta 600 este año, así como aumentar un 25% el presupuesto destinado a investigación, que en 2007 fue de 122 millones, un 40% más respecto al presupuesto de 2006.

En cuanto a producción, la farmacéutica prevé trasladar más de la planta de Sant Andreu de la Barca (Barcelona) a Sant Celoni para concentrar la parte química. En Sant Andreu se producirá el bromuro de aclidinio, que permitirá dar "un salto cualitativo" para crecer de forma continuada.

Almirall, presente en más de setenta países y con once filiales, obtuvo en 2007 un beneficio neto de 134,6 millones de euros, un 14% más, y una cifra de negocio consolidada de 792,5 millones, un 4,5% más.

En el primer trimestre de 2008 anunció la apertura de una filial en Polonia, con sede en Varsovia y donde prevé facturar este año cinco millones de euros, y de otra filial en Suiza. En ambos países venderá sus productos dermatológicos. "Descartamos abrir más este año, porque primero toca digerir", comentó Gallardo, tras la junta.

La junta de Almirall también aprobó el reparto de un dividendo de 0,31 euros brutos por acción, que será abonado el 31 de mayo, con cargo a los resultados del ejercicio 2007.