Las mutaciones del virus frenan el optimismo sobre las vacunas
Los fabricantes de vacunas tratan de adaptarse a una enfermedad que cambia constantemente y podría permanecer activa varios años
El mundo podría estar a punto de tener dos vacunas más para combatir la pandemia de Covid-19, pero las variantes del virus que aparecen en todo el mundo están obligando a los fabricantes de vacunas a desarrollar refuerzos para una enfermedad que cambia constantemente y que podría permanecer activa durante años.
Las vacunas fabricadas por Moderna y la asociación Pfizer-Biontech ya están en uso. Mientras tanto, nuevos estudios muestran que dos más, de Johnson & Johnson y Novavax, contienen potentes golpes contra las primeras formas del virus, lo que podría allanar el camino para autorizaciones rápidas en los EEUU para la vacuna de J&J y en el Reino Unido para la vacuna de Novavax.
Ahora vienen las malas noticias: las mutaciones que probablemente confieren resistencia parcial a las vacunas y los tratamientos con anticuerpos son ahora frecuentes tanto en Sudáfrica como en Brasil, y amenazan con extenderse por todo el mundo.
Menos eficacia en Sudáfrica
En un ensayo de última etapa se descubrió que la inyección de J&J tenía una efectividad del 72% en los EEUU, pero que se redujo al 57% en estudios realizados en Sudáfrica. La inyección de Novavax, 89% efectiva en el Reino Unido, fue sólo 49% efectiva en Sudáfrica.
Incluso antes de estos resultados, las pruebas de laboratorio con otras vacunas sugirieron que las inyecciones probablemente serían menos potentes contra la nueva variante de Sudáfrica.
Pero no estaba claro qué significaba eso en términos de enfermedad en el mundo real. Los nuevos resultados ofrecen una clara indicación de que las vacunas no funcionarán tan bien contra al menos una de las mutaciones emergentes.
"Ahora tenemos las consecuencias clínicas del mundo real, y podemos ver que vamos a ser desafiados", dijo Anthony Fauci, el principal experto en enfermedades infecciosas de EEUU.
Solicitud estatal
El primer paso es saber cuándo hay mutaciones. En otra sesión informativa del viernes, la directora de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, Rochelle Walensky, explicó que los Estados Unidos ahora solicitan a cada estado que envíe al menos 750 muestras a la semana para secuenciarlas y determinar qué mutaciones pueden estar propagándose.
Advirtió que el sistema estadounidense existente para detectar diferentes mutaciones es demasiado lento para que las intervenciones de salud pública las contengan.
“Para cuando alguien tiene síntomas, se hace una prueba, tiene un resultado positivo y obtenemos la secuencia, nuestra oportunidad de realizar un control de casos real y rastreo de contactos se ha ido en gran medida”, dijo Walensky. "Deberíamos tratar cada caso como si fuera una variante durante esta pandemia en este momento".
