A estas alturas, se podría decir que la industria financiera tiene un conocimiento bastante claro de las implicaciones del cambio climático.

Eso no quiere decir que se esté actuando agresivamente para combatirlo, sino solo que los banqueros y los inversores tienen una comprensión sólida de las fuentes de emisiones en sus carteras, lo que sus clientes deben hacer para descarbonizarse y qué políticas gubernamentales o apoyo financiero podrían acelerar ese proceso.

Sin embargo, cuando se trata de la biodiversidad (el tema hermano del clima), los banqueros parecen tener menos certezas.

En conversaciones privadas, los CFO de algunos de los bancos más grandes de Europa (así como de un importante prestamista canadiense) dijeron que no saben qué hacer con la biodiversidad.

No es que ignoren la amenaza que suponen para la vida humana y la producción económica las extinciones masivas o los colapsos de los sistemas naturales, sino que no saben cómo medir su impacto en sus operaciones ni cómo ganar dinero con ello.

"Nadie sabe qué hacer", dijo un alto ejecutivo bancario de un importante banco, que pidió no ser identificado por expresar opiniones que pueden diferir de las de su empleador. Por ello, el trabajo del banco sobre la naturaleza se ha estancado, explicó.

Si bien cuantificar los riesgos relacionados con el clima y alinear las carteras en consecuencia ha sido un esfuerzo de varios años para todos, desde los creadores de normas hasta los ejecutivos financieros, la biodiversidad fue adoptada por los equipos de sostenibilidad en un cronograma mucho más acelerado.

El lanzamiento del Grupo de Trabajo sobre Divulgación Financiera Relacionada con la Naturaleza en 2021, que pide a las empresas que informen sobre su huella de biodiversidad, fue un momento clave para elevar la agenda de la naturaleza.

Un año después, los líderes mundiales acordaron proteger y restaurar el 30% de los espacios y océanos de la Tierra para 2030. El objetivo reunió a los inversores en torno a un nuevo lema, “naturaleza positiva”, que se refiere a la idea de detener y revertir la pérdida de biodiversidad. Es el nuevo “cero neto”, solo que para la biodiversidad.

Dos años después, los banqueros con los que hemos hablado se dieron cuenta de que la naturaleza es mucho más compleja que el clima. Si bien los impactos climáticos pueden resumirse en una única métrica que se puede medir, tasar y comercializar (las emisiones de gases de efecto invernadero), no existe una forma simple o comparable de medir los cambios en la biodiversidad en diferentes geografías y ecosistemas.

En otras palabras, no está claro cómo debería valorar el mercado un pantano o una especie de rana recién descubierta. ¿Y cómo se ve la financiación “positiva para la naturaleza” ?

Y lo que más preocupa a los banqueros es la falta de claridad sobre cómo sacar provecho de la naturaleza.

El cambio climático, si bien es un riesgo para sus carteras y clientes, presenta una gran oportunidad comercial a través de acuerdos de financiación en todo, desde energías renovables hasta cemento con bajas emisiones de carbono y modernización de edificios.

Cuando se trata de biodiversidad, el conjunto de oportunidades parece más limitado. Otro banquero que pidió el anonimato para hablar sobre el pensamiento interno de su empresa dijo que la naturaleza parece más un tema filantrópico que un centro de ganancias.

Aún así, incluso con estos desafíos, las finanzas serán fundamentales para apoyar los esfuerzos para combatir el deterioro de la naturaleza, dijo Loree Gourley, socia de Deloitte en Londres, quien escribió un documento sobre la función de los bancos en la creación de una "economía positiva para la naturaleza".

“Los bancos tendrán un papel importante que desempeñar a la hora de cubrir la brecha mundial de financiación de la biodiversidad”, afirmó. “Tendrán que actuar con rapidez y buscar formas innovadoras de captar capital”.

Boston Consulting Group (BCG) estima que la naturaleza representa una oportunidad de más de 1,5 billones de euros y que las mayores inversiones se realizarán en sectores como el químico, el eléctrico, el de alimentos y bebidas y el de atención sanitaria.

“Es sólo cuestión de tiempo que la naturaleza se convierta en una oportunidad comercial para los banqueros”, dijo Lucyann Murray, socia de BCG. “Las empresas están empezando a actuar. Yo no haría la vista gorda ante la naturaleza”.

Pase lo que pase, es poco probable que los financieros puedan evadir el tema, ya que la naturaleza está adquiriendo cada vez más importancia en las agendas corporativas y gubernamentales, dijo John Bromley, director general de estrategia e inversiones en energía limpia de Legal & General Group.

La semana que viene, los líderes mundiales se reunirán en la cumbre de las Naciones Unidas sobre biodiversidad, conocida como COP16, donde los participantes discutirán los avances logrados en los objetivos que acordaron en 2022.

E incluso con los desafíos de monetizar la naturaleza, bancos como JPMorgan Chase & Co y Standard Chartered están enviando representantes con la esperanza de que la biodiversidad pueda ser una fuente de nuevos acuerdos.