Las cabezas coronadas son objeto de un escrutinio muy particular en las monarquías occidentales. Pese a que están obligadas por sus respectivas constituciones a reinar con una estricta imparcialidad, en situaciones políticas difíciles se tiende a analizar el significado de sus gestos, de sus palabras o de sus silencios para determinar si el monarca está emitiendo veladamente una opinión o dirigiendo un mensaje críptico al poder Ejecutivo.

Las monarquías han sobrevivido en los sistemas democráticos solo porque se han sometido a las reglas del Estado de derecho y de la soberanía popular, representada en los parlamentos. Sin embargo, la relación entre la corona y el resto de la arquitectura institucional de un país se canaliza fundamentalmente a través del Gobierno de turno. La reserva que exige esa relación es, precisamente, la que estimula la curiosidad, en ocasiones morbosa.