Antes de convertirse en el Papa Francisco, el cardenal Jorge Mario Bergoglio era devoto de la Virgen Desatanudos: María, la que desata los nudos, la virgen madre de Jesús, la que resuelve los problemas más complejos. Necesitaría ayuda. Como Sumo Pontífice de la Iglesia Católica Romana, heredó dos milenios de historia enrevesada y controversia, que abarca desde la geopolítica hasta la teología, desde la contabilidad de las riquezas del Vaticano hasta abordar el rancio legado del abuso infantil por parte de sacerdotes, desde la distinción entre la piedad y la justicia, desde la preservación de la influencia hasta la proyección de poder. Francisco deshizo bastantes nudos tras su ascenso al trono el 13 de marzo de 2013. Ahora que ha fallecido, la pregunta es: ¿se deshizo lo suficiente para asegurar su legado?

Su imagen pública puede haber sido la de un padre humilde y paciente, pero Francisco dedicó sus 12 años como papa a reorganizar la burocracia vaticana —la curia romana— con una dosis considerable de crueldad. Fue el tipo de estilo férreo y sensato que perfeccionó cuando, como arzobispo de Buenos Aires, tuvo que limpiar un escándalo bancario heredado de su predecesor. De hecho, gran parte de su energía como papa se dedicó a reformar el llamado Banco Vaticano (el Instituto para las Obras de Religión), fuente de escándalos aparentemente interminable durante décadas. Si bien tenía el poder de excomulgar al creyente recalcitrante, su arma más temida era la auditoría de un departamento eclesiástico escandaloso. En sus últimos días, lidiaba con una inminente crisis presupuestaria: cómo pagar las pensiones de sacerdotes y monjas jubilados.