Hace 30 años, el ejército alemán contaba con unos 500.000 soldados, más de 2.000 carros de combate y casi 1.000 aviones de caza, unos números respetables con los que el país podía hacer frente a sus obligaciones defensivas en caso de que la Guerra Fría se activase de repente.

Tras la caída de la Unión Soviética y la apertura del Telón de Acero, Alemania optó por recortar sus gastos en defensa; suprimió el servicio militar obligatorio, redujo equipamiento y recalibró su ejército para un nuevo tipo de misión: intervenciones rápidas en el extranjero mediante el despliegue de fuerzas especiales ágiles.