Cuando el huracán Milton tocó tierra el miércoles pasado, era de categoría 3. La tormenta azotó el centro de Florida, llevándose por delante la parte superior del techo del estadio Tropicana Field en San Petersburgo, y dejó a millones de hogares sin electricidad. Las primeras estimaciones asumen que el coste de las pérdidas y los daños asciende a 75.000 millones de dólares.

Un grupo de inversores estaba siguiendo con especial interés la trayectoria de Milton: los inversores en bonos de catástrofe. El mercado de instrumentos financieros especializados diseñados para pagar en caso de huracanes como Milton vale 46.000 millones de dólares. En 2023, los bonos de catástrofe fueron la estrategia más rentable para los fondos de cobertura.

Gautam Naik, que ha estado siguiendo el mercado, explica que los bonos de catástrofe se han vuelto atractivos para algunos inversores porque son un instrumento de alto riesgo y alta recompensa. “Hay una cantidad significativa de suerte involucrada en las inversiones en bonos de catástrofe, y es por eso que son un mercado muy especializado”, explica Naik.

Pero no siempre ayudan a la gente que se recupera de las tormentas. Después de que el huracán Beryl devastara Jamaica, el bono de catástrofe respaldado por el Banco Mundial no se pagó.

Mark Golding, líder del opositor Partido Nacional Popular de Jamaica, explica que, aunque el bono de catástrofe parecía una buena opción, al final resultó decepcionante: "Como hemos descubierto con Beryl, el país puede verse muy afectado por un desastre natural como un huracán y sufrir daños extensos, y el desencadenante relevante del pago no se cumple".

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