El invierno es cada vez menos frío, lo que supone un quebradero de cabeza para las empresas que dependen de las temperaturas bajo cero. Según la organización sin ánimo de lucro Climate Central, el número de días a cero grados o menos está disminuyendo en el hemisferio norte.

En la última década, más de un tercio de los países analizados han perdido, de media, una semana de días helados, entre ellos la gran mayoría de los países europeos y más de la mitad de los estados de EEUU.

Los días más cálidos pueden suponer un respiro para quienes soportan inviernos gélidos, pero la tendencia es preocupante, ya que el aumento de las temperaturas afecta a todo, desde el esquí hasta el agua potable, pasando por las alergias estacionales.

«Por un lado, parece un gran alivio frente a las brutales temperaturas invernales», afirma Kristina Dahl, vicepresidenta científica de Climate Central. «Por otro lado, da medio paso atrás y piensa por qué tenemos estos días, y es una especie de pesadilla».

Según el informe, muchos países europeos experimentaron una media de más de dos semanas adicionales por encima de los cero grados durante la última década, entre ellos Alemania y Bélgica.

En los Estados Unidos, varios estados del noreste, como Nueva Jersey, Connecticut y Massachusetts, tuvieron al menos 10 días más de temperaturas bajo cero al año. Los empresarios que dependen del frío para obtener ingresos ya se están resintiendo.

Brian Fairbank, presidente de la empresa propietaria de Jiminy Peak Mountain Resort, en Hancock (Massachusetts), lleva más de cinco décadas en el sector. La temporada pasada fue una de las peores, afirma, ya que los ingresos cayeron un 73% sólo en marzo, tras un mes anormalmente cálido y lluvioso. Las pérdidas dejaron al establecimiento en números rojos durante toda la temporada.

«Llevo aquí 55 años y nunca había visto un marzo así», afirma Fairbank. «El cambio climático lo hace más difícil».

Sin embargo, las empresas están aprendiendo a adaptarse. Sean Hayes -propietario de la estación de esquí más meridional de Nueva Inglaterra, Powder Ridge Mountain Park & Resort, en Middlefield (Connecticut)- no pudo abrir las pistas antes de Navidad la mayoría de los años hasta que compró una máquina de innivación de gran potencia por más de un millón de dólares. Esta temporada, las pistas abrieron durante el Black Friday.

«No cabe duda de que cada vez va a ser más difícil», afirma. «En los próximos 10 años, todas las estaciones de esquí contarán con fábricas de nieve suplementarias para las pistas de montaña más comprometidas».

El clima más cálido también tiene su efecto en el suministro de agua, según el informe, especialmente en el oeste de los Estados Unidos, donde las ciudades dependen de la nieve de las montañas para llenar los embalses. Un aumento de la temperatura de un grado puede reducir la cantidad de agua almacenada en la nieve a principios de la primavera en un 20%, según un estudio de 2018.

Una helada otoñal más tardía y un deshielo primaveral más temprano también prolongan la racha de alergias estacionales, ya que las plantas productoras de polen tienen más tiempo para crecer. Y los cultivos, incluidas las frutas y los frutos secos, pueden estar expuestos a las heladas al tiempo que cambia la temporada de crecimiento, lo que daña su producción.

«Tener temperaturas más cálidas en invierno tiene todo tipo de consecuencias», afirma Dahl. «Pueden variar en distintos lugares dependiendo de cuál sea la cultura y la economía».

● Has leído un artículo disponible sin suscripción. Accede a todo activando Inversión PRO. Te saldrá a cuenta: periodismo exclusivo, 400 análisis técnicos diarios, boletines, ESG y revistas. Sin compromiso. Planes desde 2,49€