Los partidarios de la energía nuclear, incluidos políticos y activistas, intentan lavar la imagen irregular de la industria, utilizando la cumbre climática COP27 en Egipto para argumentar que la energía atómica ofrece una forma segura y rentable de descarbonizar el medio ambiente.

Las crecientes preocupaciones sobre el rápido ritmo del cambio climático y los escasos suministros de energía en todo el mundo han suavizado la opinión de algunos legisladores sobre la energía nuclear, una industria que ha luchado durante años para atraer inversiones debido a preocupaciones sobre la seguridad, los desechos radiactivos y los enormes costos de construcción.

La Agencia Internacional de Energía Atómica, una organización intergubernamental que busca promover la energía nuclear, inauguró una exposición en la reunión climática de líderes mundiales de la ONU en Egipto, la primera vez que lo hace en 27 años de negociaciones climáticas internacionales anuales. El escaparate expuso el potencial de la tecnología en la lucha contra el cambio climático.

Parte de la solución

"Cuando hablas de nuclear, estás hablando de un productor de energía confirmado que no es parte del problema, sino parte de la solución", dijo el director general de la OIEA, Rafael Mariano Grossi, en una entrevista.

"Verá que la energía nuclear tiene un historial de seguridad realmente sólido y muy consistente", agregó.

Mientras tanto, el enviado especial para el clima de EEUU, John Kerry, impulsó a la industria en una conferencia de prensa en la cumbre que anunció el interés formal del Export-Import Bank (EXIM) de EE.UU en proporcionar 3.000 millones en apoyo financiero para una planta nuclear en Rumania.

"Tenemos una alternativa viable en la energía nuclear... Esta es una de las formas en que podemos lograr el cero neto", dijo a los periodistas, refiriéndose a un objetivo internacional de reducir las emisiones netas de gases de efecto invernadero a cero para 2050. "Nosotros no llegaremos a cero neto para 2050 sin la energía nuclear en la mezcla".

Los Estados Unidos ya han destinado miles de millones de dólares para mantener abiertas las plantas de energía nuclear existentes como parte de una estrategia más amplia para descarbonizar la economía y espera alentar nuevos proyectos.

Los problemas de la industria en los últimos años

La industria de la energía nuclear ha tenido problemas para recaudar fondos en los últimos años, ya que recibió un gran golpe tras la fusión del reactor de 2011 en la planta de energía de Fukushima en Japón. 

La invasión rusa de Ucrania ha aumentado aún más las preocupaciones sobre la seguridad nuclear con combates esporádicos y cortes de energía en el sitio de la planta de Zaporiyia.

Oleksii Riabchyn, asesor del gobierno de Ucrania sobre energía verde, dijo en la cumbre que pensaba que los reactores del país necesitaban un escudo antimisiles para protegerlos.

Grossi, del OIEA, dijo que las preocupaciones de seguridad en Ucrania no deberían disuadir a los países de construir plantas nucleares: "El gran problema es la guerra, no es la energía nuclear ni ninguna otra actividad industrial".

Negociaciones complejas con Rusia y Ucrania

Agregó que estaba en medio de negociaciones "muy complejas" con Rusia y Ucrania sobre una zona de no combate propuesta alrededor de la planta y esperaba un acuerdo pronto.

Hannah Fenwick, codirectora de Nuclear for Climate, que representa una red de 150 asociaciones que abogan por que los gobiernos adopten la energía nuclear, comentó que su organización estaba presionando a los legisladores en la COP 27 para que consideraran las inversiones en energía nuclear y estaba recibiendo comentarios decentes.

“Hemos estado diciendo que la energía nuclear es una solución para el clima durante muchos años y el clima geopolítico ha cambiado y la gente ahora está escuchando”, añadió.