Los gobiernos de todo el mundo enfrentan una presión cada vez mayor para intensificar la lucha contra el calentamiento global mientras casi todos los rincones del planeta luchan contra incendios forestales, olas de calor y otros impactos mortales del aumento de las temperaturas.

El cambio climático ocupará un lugar destacado en la agenda de la reunión anual de las Naciones Unidas que se celebrará en Nueva York la próxima semana. El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, buscará generar impulso antes de las conversaciones globales sobre el clima COP28 organizadas en los Emiratos Árabes Unidos a finales de noviembre.

Aunque 2023 va camino de ser el año más caluroso jamás registrado, parece más difícil que nunca cumplir un objetivo acordado internacionalmente para limitar el calentamiento global a menos de 2 grados Celsius antes de finales de siglo.

Las conversaciones de la COP28 deben marcar la dirección sobre cómo luchar contra el cambio climático durante el resto de la década, pero todavía hay una profunda división entre los países en desarrollo y los desarrollados sobre cómo reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y, lo que es más importante, quién debería pagarlas.

Hubo pocos avances para cerrar esta brecha en la conferencia climática de mitad de año de la ONU en Bonn, Alemania, y a algunos delegados les preocupaba que un impulso por una mayor ambición conduzca a un punto muerto en las conversaciones de los Emiratos Árabes Unidos en Dubái.

Estos son los cinco puntos a tener en cuenta en el período previo a la reunión sobre el clima de este año:

Un chequeo de los objetivos de París

En las conversaciones sobre el clima de la ONU en París en 2015, los países acordaron el objetivo de 2°C y reconocieron la necesidad de luchar por alcanzar 1,5°C.

Desde ese compromiso, un panel de científicos del clima respaldado por la ONU ha advertido que el mundo puede estar en camino de calentarse más de 3 grados Celsius, un nivel que reharía dolorosamente la vida en el planeta.

Este año los países deben revisar su progreso en el cumplimiento de los objetivos del Acuerdo de París. La revisión, conocida como balance, fue diseñada para mostrar cada cinco años cómo las promesas políticas a menudo se comparan con la realidad, y empujar a las naciones a considerar dónde pueden intensificar sus esfuerzos para reducir las emisiones.

Implica recopilar datos sobre emisiones, analizar flujos de financiación climática e identificar barreras y desafíos para impulsar la inversión y desarrollar tecnologías limpias.

El proceso de recopilación de información comenzó en 2021 y la semana pasada, por primera vez, se publicó un informe sobre el progreso hacia el cumplimiento del objetivo del acuerdo de París. Como era de esperar, descubrió que el mundo está muy desviado. Los detalles darán inicio a las conversaciones políticas en Dubái, donde los delegados adoptarán una decisión o una declaración que establezca cómo abordar el fracaso.

El secretario ejecutivo de ONU para el Cambio Climático, Simon Stiell, califica el balance como un “momento para corregir el rumbo” y dice que su resultado ideal es una hoja de ruta con “vías de solución” para varios sectores, regiones y partes.

Después de la COP28, los países tendrán hasta 2025 para presentar nuevos planes nacionales para luchar contra el cambio climático, lo que realmente determinará si el mundo va en la dirección correcta.

El debate sobre las emisiones de combustibles fósiles

Poner al mundo en camino hacia el cumplimiento de los objetivos de París requerirá recortes más rápidos de la contaminación y algunos países desarrollados, particularmente en Europa, están presionando para lograr compromisos más estrictos, como la eliminación gradual de los combustibles fósiles y alcanzar un “pico” de emisiones (evitar que aumenten) para 2025.

Si bien la expansión de las energías renovables ha hecho que sea más fácil alejarse de combustibles contaminantes como el carbón, el petróleo y el gas en la generación de electricidad, algunos gobiernos y empresas todavía están preocupados por el costo de mitigar las emisiones en industrias de uso intensivo de energía, como las químicas y las siderúrgicas.

Prefieren hablar de eliminar progresivamente los combustibles fósiles “sin cesar”, una medida que permitiría el uso de fuentes de energía sucia si va acompañada de tecnologías de eliminación de emisiones.

La definición de “incesante” será una de las cuestiones más polémicas en Dubai. Los Emiratos Árabes Unidos se encuentran entre los mayores partidarios de la captura y almacenamiento de carbono (CAC) y consideran que esta tecnología puede desempeñar un papel para permitir la quema continua de combustibles sucios en el futuro.

La Unión Europea de 27 naciones, que tiene el objetivo vinculante de convertirse en climáticamente neutral en 2050, cree que la CCS debería existir sólo "a escala limitada" y usarse sólo para "sectores difíciles de reducir", según una versión preliminar. del mandato para la COP28 que se está negociando actualmente.

¿Quién paga por la transición verde?

Mitigar las emisiones requiere una inversión masiva en tecnologías limpias, una cuestión que durante mucho tiempo ha dividido a los países pobres y ricos.

El mundo desarrollado aún tiene que cumplir un compromiso de proporcionar 100.000 millones de dólares anuales en financiación climática a los países en desarrollo, un objetivo que se suponía debía alcanzar a finales de la década pasada.

“Un buen resultado en materia de mitigación del cambio climático depende de un buen resultado en materia de financiación; esos dos están estrechamente vinculados y es una cuestión de confianza”, dijo Linda Kalcher , directora ejecutiva de Strategic Perspectives, un grupo de expertos paneuropeo.

“Los países en desarrollo carecen de financiación, algunos de ellos ya han enfrentado inundaciones y huracanes y necesitan alivio de la deuda. Espero que comiencen a llegar algunas nuevas promesas antes y durante la COP”.

El año que viene, los negociadores buscarán llegar a un acuerdo sobre un nuevo objetivo colectivo posterior a 2025 para la financiación climática.

Inicialmente se pidió a las naciones ricas responsables de la mayor parte de las emisiones históricas que contribuyeran, pero ahora países como Ghana están pidiendo que el grupo de contribuyentes se amplíe para incluir a economías importantes como China, la mayor fuente mundial de gases que calientan el clima.

Los países en desarrollo también esperan más compromisos para un fondo de pérdidas y daños, que se acordó en la COP27 para ayudar a los países pobres perjudicados por los impactos del cambio climático.

¿Quién se beneficia de los mercados de carbono?

Hace dos años, los funcionarios establecieron las reglas generales para un nuevo mercado de carbono supervisado por la ONU y todavía están debatiendo cómo hacerlo operativo.

Los mercados de emisiones son importantes porque pueden ayudar a reducir el costo de la reducción de la contaminación, atraer inversiones en innovación limpia en los países en desarrollo y acelerar las reducciones de carbono. Al mismo tiempo, requieren una regulación estricta y transparente para evitar el lavado verde.

En Dubái, los enviados buscarán aprobar las recomendaciones que está redactando el organismo supervisor del programa de carbono sobre la regulación de las eliminaciones de carbono. Los resultados también podrían convertirse en un punto de referencia para los mercados voluntarios.

"Las reglas tendrán, por lo tanto, un efecto dominó; si serán positivas o negativas dependerá del resultado de las tensas negociaciones en curso que continuarán en el período previo a la COP", dijo Jonathan Crook, experto del lobby ambientalista Carbon Market Watch.

Mientras tanto, los gobiernos son cada vez más conscientes del valor de los proyectos de reducción de emisiones dentro de sus fronteras, y es probable que esto provoque un nuevo debate en la COP28 sobre quién debería recibir los beneficios.

Desde Indonesia hasta Kenia y Honduras, los gobiernos han estado tratando de retener una mayor parte de los beneficios de tales proyectos, ya sea como ingresos o como crédito para sus propios objetivos climáticos nacionales.

Esto significa una mayor incertidumbre política para los inversores y también un riesgo de doble contabilización, si tanto las empresas como los países reclaman los créditos, una amenaza que los negociadores deben asegurarse de evitar, según Crook.

El papel que juegan los gigantes petroleros en las conversaciones

La COP de este año está organizada por un país que cuenta con enormes reservas de petróleo y gas y está presidida por Sultan Al Jaber, quien dirige Abu Dhabi National Oil, el productor estatal de los EAU.

El país ha enfrentado presiones por temores de que podría usar su presidencia para mantener el foco en áreas como cómo pagar los daños, en lugar de detenerlos en primer lugar.

Si bien los Emiratos Árabes Unidos se convirtieron en 2021 en el primer petroestado del Golfo Pérsico en comprometerse a eliminar las emisiones internas, todavía se encuentran entre los mayores contaminadores per cápita del mundo. En agosto, Adnoc se fijó un objetivo climático más ambicioso de cara a la COP28.

Los partidarios de Al Jaber –incluido John Kerry, el enviado especial de los Estados Unidos para el clima– han argumentado que Al Jaber podría resultar eficaz para persuadir a otros países ricos en petróleo a actuar más rápido.

Por su parte, Al Jaber se ha pronunciado a favor de desarrollar suficiente energía limpia para eliminar gradualmente la producción de petróleo y gas lo más rápido posible, y de una manera que mejore los niveles de vida.

Los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita sostienen que a los estados productores de petróleo se les debería dar más voz en las conversaciones sobre el clima, ya que sus economías dependen en gran medida de los combustibles fósiles.

Aún así, la ubicación de la COP de este año está haciendo que los activistas climáticos sean cautelosos ante un posible lavado verde. "Queremos y esperamos resultados ambiciosos y concretos en la COP28 destinados a abordar verdaderamente la emergencia climática", dijo Chiara Martinelli, directora de Climate Action Network Europe.

Martinelli dijo que los activistas climáticos también están preocupados por el trato dado a los manifestantes en la COP28, luego de las críticas a la forma en que algunos grupos fueron tratados en las conversaciones sobre el clima del año pasado. “Las organizaciones de la sociedad civil climática de todo el mundo están absolutamente preocupadas por los pasos atrás que están dando los gobiernos en términos de proteger el derecho a protestar”, afirmó.