Un artículo de Kyle Stock para Social Investor ● La oportunidad de bautizar un coche nuevo es valiosa. Es un ejercicio de marca de casi 1.000 millones que perdurará, potencialmente, décadas.

Ejemplo: de los casi 300 modelos de vehículos existentes, aproximadamente una cuarta parte tiene nombres que han existido durante más de 20 años, incluso cuando el automóvil subyacente ha cambiado.

El Porsche 911 se presentó en 1965, un año después de que Toyota lanzara su primer Corolla. Haciendo su debut en 1934, el Chevrolet Suburban es la insignia más antigua en el negocio. En los últimos años, este rito se ha acelerado.

Los fabricantes de automóviles están compitiendo para electrificar sus productos y lanzar nuevos modelos a un ritmo no visto en décadas.

La conducción a batería ofrece una forma más limpia, silenciosa y eventualmente más económica de desplazarse. Es una conducta aspiracional que los equipos de marca deberían amplificar en una gran cantidad de nuevos nombres pegadizos.

Pero la cosa no va muy bien.

Tomemos como ejemplo a Toyota Motor, el fabricante de automóviles más grande del mundo.

La compañía ha estado perfeccionando los vehículos que funcionan con baterías desde finales de la década de 1990 y finalmente presentó su primer coche eléctrico para el mercado masivo en 2022. ¿Su nombre? El bZ4X.

La “bZ” significa emisiones “más allá de cero”; el 4 se refiere a su tracción a las cuatro ruedas y la X denota una forma cruzada, todo lo cual probablemente confunda más que identifique.

Para no quedarse atrás, Honda Motor anunció que su segundo EV se conocerá como e:Ny1, una apuesta por el atractivo de los dos puntos.

En Jaguar, se podría perdonar a un conductor incauto por asumir que la opción eléctrica del fabricante es el E-PACE, pero ese modelo tiene un motor de gasolina. El Jaguar a batería es el I-PACE.

Y nadie podría culpar a un fan de Volkswagen por confundir el ID.4, vehículo eléctrico con morfología de SUV, con el ID. Buzz, una refundición de la famosa furgoneta de la empresa.

“Honestamente, muchos de estos nombres son demasiado”, dice David Placek, fundador de Lexicon Branding y que ayudó a Subaru y Honda. “Todos (estos nombres) son un poco confusos”.

Placek insiste en que un gran nombre de producto debe marcar tres casillas: la de ser memorable, digno de mención y distintivo dentro de su categoría. También ayuda si el apodo cumple con lo que llamamos 'procesamiento fluido', dice Placek. "Cuando lo miras y dices 'puedo entenderlo'".

Muchos nuevos nombres de vehículos eléctricos se quedan cortos al cumplir con esos criterios. O se apegan demasiado a la tradición de lograr algo digno de mención, o se obsesionan tanto por la distinción, que no son memorables.

Nadie dice que nombrar un coche sea fácil, o que hacerlo mal sea exclusivo de los vehículos eléctricos (Daihatsu Naked, Ford Probe y... ¡el Studebaker Dictator!).

El nombre de un coche también puede importar menos a los consumidores que su precio, rango, características y estética.

Pero como ejercicio de marketing, la serie de nombres mejorables de los EV representa una oportunidad perdida.

La oportunidad perdida

Repasemos los de Tesla: es posible que la compañía no haya logrado que alguien deletree "SEXY" al ver las iniciales de los nombres de sus cuatro modelos, como estaba previsto.

"Modelo E" fue registrado por Ford seis años antes de que Elon Musk lanzara su sedán, pero el intento fue tan memorable, digno de mención y distintivo como si el ejercicio fuera inédito.

En algunos casos, los nombres de los EV de hoy también resaltan una desconexión entre la I+D y la planificación del producto.

Casi todos los fabricantes de automóviles han establecido un cronograma ambicioso para cambiar por completo los vehículos eléctricos, pero es posible que esa nota se haya perdido en las personas que nombraron al KIA EV6, por ejemplo, o al GMC Hummer EV.

“Dentro de cinco años, casi todos los que conduzcan un automóvil nuevo estarán en un EV o en un híbrido”.

También están los nombres que hacen una mala metástasis, agregando letras o volviéndose menos claros a medida que proliferan las variantes.

Audi lanzó su vehículo eléctrico seminal como el 'e-tron', bastante sensato, pero ahora tiene una gran cantidad de e-tron, incluido el original y un e-tron GT (muy diferente).

Mercedes hizo algo similar: los modelos EV de la compañía incluyen el EQS, EQA, EQB y EQE, así como el EQS SUV, EQB SUV y el EQE SUV.

En el extremo superior, Mercedes también lanza un "AMG". Pero nadie quiere conducir una ensalada de letras.

Mientras tanto, la escisión de Volvo, Polestar Automotive Holding, adoptó el enfoque del iPhone: su primer automóvil (que ya no está en producción) fue el 1. Ahora está el 2, y el 3 llegará pronto.

Podría decirse que los mejores nombres de vehículos eléctricos no son acrónimos o revoltijos de letras; son frescos, sustantivos y divertidos de pronunciar.

Los mejores nombres de coche

General Motors tomó esta ruta con su Chevrolet Bolt y Cadillac Lyric. El Ioniq de Hyundai conecta muy bien. Lucid tiene su Air, Fisker su Ocean y Subaru su Solterra.

Luego está el Ariya de Nissan, supuestamente una puesta en marcha de la palabra sánscrita para noble o admirable. El Taycan de Porsche es una opción única, pero también evoca a una escurridiza bestia de la jungla.

Habrá más oportunidades para mejorar la cosecha actual de nombres: solo en el próximo año, veremos 30 vehículos eléctricos completamente nuevos en los EEUU, según estimaciones de BloombergNEF.

Hasta entonces, sírvase un brindis por el equipo de Toyota que lanzó el "Prius", que todavía brilla 25 años después. Esas mentes seguro que se jubilaron antes de que apareciera el bZ4X. ● Kyle es corresponsal de Bloomberg News.