Afirmar que el Mundial de la FIFA en Qatar tendrá una “huella de carbono neutral” es una exageración, y se engaña, así, a jugadores, patrocinadores y aficionados si se afirma también que el torneo de fútbol tendrá un impacto insignificante en el clima de global, según un nuevo informe. 

Los organizadores de la FIFA están subestimando la huella de carbono de la competición de fútbol más importante a nivel de selecciones, además de depender de compensaciones que no pueden garantizar la reducción de las emisiones en otros lugares, según afirmó la plataforma Carbon Market Watch en un estudio publicado el martes. 

La Copa del Mundo es el último de una serie de eventos deportivos, incluyendo los Juegos Olímpicos de Invierno de Beijing, que han afirmado ser neutros en emisiones de carbono basándose en compras de créditos que se denominan compensaciones. 

La trampa de las compensaciones

Estos créditos pretenden equilibrar la contaminación del evento al evitar emisiones en otros lugares. Los expertos dicen que, para que eso funcione, las compensaciones solo deben usarse para reducir el carbono que no se puede eliminar mediante la adopción de medidas más ecológicas durante los partidos del Mundial. 

Un total de 32 selecciones nacionales jugarán el torneo durante un período de cuatro semanas en Qatar, entre los próximos meses de noviembre y diciembre, mientras que se espera que asistan 1,5 millones de aficionados. 

Se estima que el evento generará 3,6 millones de toneladas equivalentes de dióxido de carbono, dijo Carbon Market Watch, citando cifras hechas públicas por los organizadores. 

Eso incluye las emisiones indirectas de los alojamientos, la infraestructura de construcción y los viajes. Los organizadores dicen que se emitieron 438.000 toneladas de dióxido de carbono (CO2) durante la construcción de estadios temporales que pueden ser completamente desmantelados después del campeonato. 

Pero cuando se trata de otros seis nuevos estadios que se utilizarán después de la Copa del Mundo, solo se atribuyó una fracción de las emisiones al torneo, unas 206.000 toneladas estimadas de CO2. Carbon Market Watch señaló que esto es asignado sobre una base de “uso compartido”, es decir, el número de días del torneo se dividió por la vida útil estimada de los estadios para obtener el volumen de las emisiones totales.

“En lugar de computar las emisiones completas de la construcción, miran los días en que el estadio será usado, no en la vida completa del mismo”, dijo Gilles Dufrasne, analista de de Carbon Market Watch y autor principal del informe. 

“La huella de carbono al hacer eso se vuelve muy pequeña porque excluyen una gran parte de las emisiones”, criticó. 

El desmedido consumo de energía

Si bien los anfitriones de la Copa del Mundo están dispuestos a enfatizar su trabajo para asegurarse de que no haya "elefantes blancos" después del torneo, incluyendo todas las emisiones asociadas a la construcción del estadios y que aumentaría la huella esperada del evento en 1,4 millones de toneladas de CO2, según Carbon Market Watch. 

Ese es el equivalente a las emisiones derivadas del consumo energético de casi 180.000 hogares estadounidenses durante un año. Los organizadores de la Copa del Mundo de Qatar, el Comité Supremo de Delivery & Legacy (SC), están comprando créditos de compensación a través de un nuevo estándar supervisado por el Global Carbon Council (GCC), un programa de compensación voluntaria, que inicialmente fue apoyado por el SC, y que ahora opera como una organización independiente, según explicó el organismo en un comunicado.

La SC originalmente acordó comprar 1,8 millones de toneladas métricas de compensaciones del GCC, pero Carbon Market Watch ha planteado dudas sobre si este objetivo se cumplirá. 

El GCC ha dicho públicamente que sólo dos proyectos de compensación están aprobados: un parque eólico y una central hidroeléctrica, ambos con sede en Turquía. 

Solo uno de estos ha emitido créditos según el registro público, dijo Carbon Market Watch, lo que significaría que la oferta total actual de créditos GCC es un poco menos de 150.000. 

El SC dijo en un comunicado que la Copa del Mundo aún no ha para comenzar y, por lo tanto, es "razonable que todos los créditos de carbono aún no han sido adquiridos”. 

Un portavoz del SC añadió que continuarán comprando créditos después del torneo si el objetivo no se cumple, y pueden comprar compensaciones de otros programas reconocidos internacionalmente después del primer lote de 1,8 millones de toneladas del CCG. 

¿Beneficios para el clima?

Aún así, el informe Carbon Market Watch planteó ciertas dudas sobre si las compensaciones de los proyectos de energía renovable agregan beneficios “adicionales” al clima. 

La energía limpia se ha vuelto tan competitiva en costes que este tipo de proyectos ya son económicamente viables, lo que significa que podrían realizarse independientemente de si pueden o no vender créditos de carbono, según el informe. 

Eso significa que en muchos casos no hay emisiones adicionales de gases de efecto invernadero. Se eliminan y los créditos de carbono son solo proyectos de financiación que se construirían de todos modos. 

Otro análisis de la plataforma de investigación SourceMaterial, publicado en conjunto con Carbon Market Watch, encontró que es "altamente poco probable” que el proyecto eólico turco sea adicional.

El proyecto está operativo desde 2018, dos años antes de su que comenzase a emitir créditos de carbono, y Turquía ocupa el cuarto lugar en Europa para la instalación de energía eólica, lo que sugiere que fue comercialmente viable sin créditos de compensación, según concluye SourceMaterial.

El GCC dijo que la adición de todos sus proyectos están controlados y ponderados a través de protocolos que están “bien establecidos” por el Mecanismo de Desarrollo Limpio, un programa de la ONU. 

Los planes 'verdes'

El SC señaló que está apoyando otros tipos de reducción de carbono, como proyectos que forman parte de su plan para compensar el impacto del Mundial, incluida la plantación de 679.000 arbustos y 16.000 árboles en Qatar. 

Las plantas serán regadas con agua reciclada, dijo un comunicado, y muchas especies son endémicas de la región y tolerantes a la sequía. Los organizadores también han creado la granja de césped más grande del mundo, con una superficie de 425.000 metros cuadrados, equivalente a casi 80 campos de fútbol. 

Afirman que todas estas plantaciones ayudan a absorber "miles de toneladas de carbono por año", según el informe de Carbon Market Watch. Pero el documento arroja dudas.

Por ejemplo, para tener un beneficio climático real, el carbono tendría que permanecer almacenado durante al menos 200 o 300 años. A diferencia de otras Copas del Mundo modernas, el torneo de 2022 se llevará a cabo dentro de un área compacta: ningún estadio se ubica a más de 50 kilómetros del centro de Doha. 

Los organizadores han afirmado que eliminar la necesidad de que los jugadores y aficionados viajen largas distancias en avión entre partidos minimizarán las emisiones de carbono. 

También han promocionado estadios energéticamente eficientes y un nuevo sistema de transporte público. Sin embargo, los cálculos de Carbon Market Watch también fueron realizados antes del anuncio de 168 vuelos por día servicio de transporte que permitirá a los aficionados viajar desde otras cinco ciudades para ver un partido sin pernoctar en Qatar.

 “No tiene mucho sentido anunciar un evento como verde basado en la proximidad de los estadios, y luego invitar a los fanáticos a encontrar alojamiento lejos de esa ciudad y viajar en avión”, dijo Dufrasne. “Sería un ejemplo más de cómo los organizadores del Mundial no están entrelazando todas sus palabras con acciones”.