El hidrógeno, uno de los combustibles llamados a protagonizar la década, pronto podría tener su propia 'scorecard', una forma de medir su sostenibilidad y su impacto en el clima. Y los resultados podrían extenderse a los mercados de todo el mundo.

S&P Global Platts, una división del operador bursátil de Wall Street que se enfoca en el precio de la energía y las materias primas servicio, se ha asociado con el laboratorio National Energy y con GTI, una organización sin ánimo de lucro orientada a la investigación, para crear una herramienta que mide la huella de carbono de las diferentes fuentes de hidrógeno, mostrando el impacto en el calentamiento global de cada uno de los tipos. 

La herramienta, que podría tener una versión definitiva en unos 18 meses, no solo mirará cómo se hace el hidrógeno -por ejemplo, si está desprovisto de agua o gas natural- y qué fuentes de energía se utilizan para impulsar su producción. 

También evaluará, además, las plantas de producción de forma individual, dando a cada instalación una puntuación que pueda mostrar posteriormente tanto a los clientes como a los inversores. 

Consultas con empresas e instituciones financieras

Eso es el plan, al menos, para lo que los participantes llaman el Iniciativa Abierta del Hidrógeno (OHI, por sus siglas en inglés). “Creemos firmemente que el hidrógeno será un combustible clave en el futuro”, Jonty Rushforth, director sénior de energía precios de transición en Platts, dijo en una entrevista. 

“Si el hidrógeno es un combustible que se usa principalmente por sus atributos ambientales, es absolutamente crucial que haya un mercado de futuros en los que esos atributos son conocidos y se acuerdan entre todos los componentes del mercado”, dijo Rushforth.

Platts, GTI y National Energy planean consultar la producción de hidrógeno con empresas, instituciones financieras, 'utilities' y otros actores del mercado para terminar de diseñar el sistema de medición. 

Si lo creasen ahora, los socios pueden proporcionar una pieza fundamental de trabajo preliminar para una futura economía del hidrógeno, ayudando a guiar las decisiones de los Gobiernos e inversores privados de todo el mundo. 

“No necesitamos cinco estándares a nivel mundial, necesitamos uno que sea efectivo”, dijo Paula Gant, vicepresidenta sénior de GTI estrategia e innovación. Si bien a menudo se promociona como un combustible limpio, el impacto climático del hidrógeno depende de cómo se haga. 

La paleta de colores del hidrógeno

Por un lado, se usa el llamado “hidrógeno verde” como una energía renovable, en la que se separara el hidrógeno del agua en un proceso -electrólisis- que no produce gases de efecto invernadero. 

El “hidrógeno azul”, por su parte, proviene del gas natural, con emisiones de carbono capturadas y almacenadas en lugar de expulsadas a la atmósfera.

Hay toda una paleta de colores de métodos -marrón, rosa, turquesa- útiles para visualizar el hidrógeno, pero no para evaluar la huella real de carbono. 

De ahí la necesidad de un estándar que la economía del hidrógeno los participantes pueden acordar y utilizar. La Iniciativa OHI tiene como objetivo que el producto final sea de código abierto, por lo que cualquier persona podría ver cómo funciona y confiar en sus resultados.  “Estamos haciendo esto mientras todo el mundo está esperando”, dijo Gant.