Los barcos que intentan evitar los continuos ataques de los rebeldes hutíes en la zona del Mar Rojo están emitiendo millones de toneladas adicionales de carbono, lo que dificulta que las empresas que utilizan el transporte marítimo reduzcan la contaminación en sus cadenas de suministro.

En lugar de pasar por el Canal de Suez de Egipto, desde mediados de diciembre cientos de barcos navegan alrededor del Cabo de Buena Esperanza de Sudáfrica, un desvío que añade al menos una semana al viaje entre el sur de Asia y el norte de Europa.

El combustible adicional quemado ha provocado aproximadamente 13,6 millones de toneladas adicionales de emisiones de CO2 en los últimos cuatro meses, lo que equivale a la contaminación de unos 9 millones de automóviles durante ese mismo período, según un informe de la consultora INVERTO, una filial de Boston Consulting Group.

"Las emisiones adicionales resultantes de esta crisis aumentarán la huella de carbono de las empresas, lo que hará que sea muy difícil alcanzar sus objetivos netos cero", dijo Sushank Agarwal, director gerente de la empresa.

"Para cumplir estos objetivos, las empresas necesitarán reducir las emisiones en otras partes de sus cadenas de suministro o invertir en más iniciativas de compensación de carbono; ambas cosas pueden resultar muy costosas".

Si bien son significativas, las emisiones adicionales son una fracción de lo que la industria naviera, que representa el 80 por ciento del comercio mundial, arroja a la atmósfera cada año.

El regulador global del sector, la Organización Marítima Internacional, está trabajando en el primer impuesto global al carbono del mundo, aunque no entrará en vigor hasta 2027. Mientras tanto, el planeta continúa calentándose.

Un informe separado de Xeneta, una empresa de análisis de carga con sede en Oslo, se centra específicamente en el transporte de contenedores y mostró que las emisiones de carbono navegando desde Asia al Mediterráneo aumentaron un 63 por ciento el último trimestre en comparación con los últimos tres meses de 2023.

El índice de emisiones de carbono de referencia marina y Xeneta, un indicador de las emisiones de carbono por tonelada de carga transportada a lo largo de las 13 principales rutas comerciales del mundo, alcanzó su nivel más alto en el primer trimestre en registros que se remontan a 2018.

Acelerando

"Los barcos también navegan a velocidades más altas en un intento de ganar tiempo debido a las distancias más largas, lo que nuevamente resulta en una mayor quema de carbono", dijo Emily Stausbøll, analista de mercado de Xeneta.

Según datos de Clarkson Research Services, la velocidad promedio de los buques portacontenedores más grandes del mundo saltó por encima de los 16 nudos después de que se intensificaron los ataques en el Mar Rojo y comenzaron los desvíos masivos de envíos a mediados de diciembre, en comparación con velocidades inferiores a 15 nudos a principios de ese mes.