Los humanos podemos hacer cosas increíbles. Desde la construcción de túneles para trenes bajo el mar hasta enormes parques eólicos marinos. Es inspirador lo que podemos lograr con las habilidades y el dinero adecuados. Ten esto en cuenta, porque necesitamos hacer muchas más cosas increíbles en un período de tiempo muy corto si queremos tener la oportunidad de abordar el cambio climático y crear un futuro mejor para nuestro planeta.

Cuando hablamos de la gran transformación económica verde, a menudo pasamos por alto una pieza del rompecabezas: la capacidad humana.

Sí, financiar las energías renovables es vital pero, sin formación, ¿quién podrá hacer que todo funcione? La transición para abandonar los combustibles fósiles, como se acordó en la más reciente cumbre climática de la COP28 de las Naciones Unidas, crea oportunidades para el desarrollo económico y el empleo. Pero no debemos olvidar que las personas necesitan adquirir las habilidades adecuadas (desde matemáticas elementales hasta conocimientos técnicos especializados) antes de asumir funciones ecológicas.

La situación en este frente es terrible. Aproximadamente el 69 por ciento de las personas entre 16 y 24 años en todo el mundo carecen de habilidades de nivel de educación secundaria. Sin esas habilidades básicas de alfabetización y aritmética, a estas personas les resultará difícil, si no imposible, desempeñar un papel en la transición. La educación básica es también una de las mejores formas de crear resiliencia.

Esto es especialmente grave en los países de ingresos bajos y medios, donde los jóvenes y las mujeres tienen más probabilidades de no estar calificados, estar desempleados o tener trabajos inestables. Pero es un problema en todas partes: el informe Global Green Skills de LinkedIn encontró que si bien las ofertas de empleo verde aumentan un 15 por ciento año tras año, los trabajadores adecuadamente formados simplemente no existen.

Esta es una cuestión de justicia. A medida que cambian las habilidades, existe el riesgo de que más personas queden rezagadas y sin oportunidades económicas. Pero también afectará a la transición misma. Liesbet Steer, presidenta y directora ejecutiva del Centro de Desarrollo Educativo Global, sin fines de lucro, me señaló que la escasez de mano de obra eleva los costes. Sin una oferta abundante de trabajadores bien capacitados, la transición no sólo será más lenta, sino mucho más costosa.

La reacción contra las políticas climáticas probablemente también se reduciría si la gente entendiera lo que significan para el empleo y pudiera acceder a esas oportunidades.

Tomemos como ejemplo a los agricultores holandeses, que llevan meses protestando contra reformas agrícolas que podrían obligarles a cerrar o reducir el tamaño de sus explotaciones. Formaron un partido político en 2019 para rechazar tales políticas, que tienen como objetivo reducir la contaminación por nitrógeno y amoníaco. Sin una nueva capacitación (para darles habilidades para reducir el impacto ambiental de sus granjas o ayudarlos a cambiar de carrera) es natural que se sientan resentidos. Lo que ocurrió en los Países Bajos será un patrón si la educación y la formación no se abordan como elementos clave de la transición.

Sería útil que la gente recibiera información fundamental sobre el cambio climático, pero eso también parece estar atrasado. Un análisis de la UNESCO de los planes de estudio de 100 países muestra que sólo el 53 por ciento hace alguna referencia al cambio climático y, cuando se menciona el tema, casi siempre se le da baja prioridad.

Anna Bagwell, líder estudiantil del Comité Juvenil de Defensa del Clima dirigido por el Conservatorio Phipps en Pittsburgh (EEUU), me dijo que la mayoría de los estudiantes que asisten al programa informan que de obtuvieron sus conocimientos sobre el clima de Internet. En julio el estado de Connecticut (EEUU) exigió estudios sobre el cambio climático en sus escuelas públicas como parte de su plan de estudios de ciencias, y es uno de los únicos estados de EEUU que lo hace.

Steer dice que el sector climático todavía considera que la educación y la formación son responsabilidad de otros y no una parte integral de la solución. Si bien dos tercios de los planes de acción climática establecidos por los signatarios del Acuerdo de París de 2015 reconocen la importancia del desarrollo de habilidades, sólo el 40 por ciento tiene un plan de implementación. Aún menos mencionan la educación sobre el cambio climático.

El balance global, el acuerdo histórico alcanzado en la COP28, refleja un mayor enfoque en el desarrollo de capacidades. Pero, como comenta Steer, “el diablo está en los detalles”. El desarrollo de habilidades sólo se menciona brevemente, sin hacer referencia a la formación o la educación. El tramo de negociaciones que cubre la educación y la formación, Acción para el Empoderamiento Climático, no logró llegar a un acuerdo durante la cumbre, por lo que las conversaciones se reanudarán en Bonn el próximo verano.

Mientras tanto, la Alianza de Líderes Climáticos CEO publicó una carta abierta antes de la COP28. Firmado por 108 líderes empresariales de compañías como Deutsche Bank y Sony Group Corp, pide cambios regulatorios y nuevas inversiones, pero no dice nada sobre habilidades o educación. Esto parece extraño considerando que la escasez de mano de obra ya se cita como uno de los principales desafíos a los que se enfrentan las empresas en sectores como la construcción, la manufactura y la tecnología.

A medida que avanzamos hacia un nuevo año, es necesario otorgar mucha más importancia a la reconversión y mejora de las capacidades de toda la fuerza laboral.

Los líderes políticos y empresariales deben trabajar juntos para brindar oportunidades de reentrenamiento a adultos en empleos que están siendo o serán interrumpidos, y deben asegurarse de que la información sobre nuevas oportunidades se comparta adecuadamente en todas las comunidades.

Por ejemplo, la investigación de EDC identificó más de 270 ocupaciones diferentes en los sectores verde y azul de más rápido crecimiento en los países en desarrollo: energía renovable, construcción verde, gestión de residuos, turismo y hotelería, y agricultura y silvicultura sostenibles. Sin embargo, al hablar con proveedores de formación, gobiernos locales y solicitantes de empleo, los investigadores descubrieron que pocos eran conscientes de estas oportunidades.

Y no debemos olvidar a los miembros más jóvenes y marginados de la sociedad. El Informe de Seguimiento de la Educación en el Mundo estima que habrá un déficit de financiación anual promedio de 97.000 millones de dólares entre 2023 y 2030 en los países de ingresos bajos y medianos bajos para lograr la educación preescolar, primaria y secundaria universal en los albores de la próxima década. Es necesario abordar esto.